Мем OBEY старше интернета, его создал 1989 году Шепард Фэйри. Шепард был студентом в Род-Айлендской школе дизайна, и как-то показывал другу технику создания трафаретов. Мотив он спонтанно выбрал из газеты, это была фотография рестлера выступающего под псевдонимом «Андре-Гигант». Другу фотография не понравилась, а Шепард напротив, нашел её забавной и сделал из неё трафарет. Начинающий художник и его друзья увлекались хип-хопом, и на сленге называли друг друга сворой. Добавив к оригинальному тексту «Andre the Giant» три слова — «has a posse», Шепард Фэйри создал первую печать работы «У Андре-Гиганта есть свора».
(Источник: Википедия)
В школе Шепард размножил отпечаток на виниловые наклейки и распространил их, где только смог: на стенах, окнах, дверях, на столбах и на автобусных остановках, короче везде куда прилипнет наклейка. Так начал свою жизнь стрит-арт «André the Giant Has a Posse«.
В начале девяностых мем стал широко известен на восточном побережье США, а вскоре разошелся по всему миру.
Сам художник объяснил, что «Гигант» был феноменологическим экспериментом. У изображения нет понятной идеи или подписи автора, но есть массовость и узнавание. Что бы удовлетворить любопытство, зритель должен самостоятельно начать собственное расследование, а пережитый во время поисков опыт и есть смысл работы.
Герой фильма Джона Карпентера «Чужие среди нас» получает возможность видеть вокруг таинственные воззвания: «Потребляй», «Женитесь и размножайтесь», «Никаких независимых мыслей», «Смотрите телевизор», «Спи» и «Подчиняйся» – OBEY.
Похожую способность обретает и замечающий в суете городов стрит-арт Шепарда.
Чтобы подчеркнуть связь с фильмом, художник постепенно трансформирует изображение: упрощает линии рисунка и уменьшает композицию, оставляя в кадре одно лишь лицо крупным планом. Надписи заменяются воззванием OBEY Giant (Подчиняйся Гиганту), либо просто OBEY или вовсе отсутствуют.
В 1995 художник и его работа становятся еще известней, после того как о нем снимает документальный фильм Хелен Стиклер. Фильм называется так же, как и работа Шепарда, André the Giant Has a Posse, и пользуется успехом на различных фестивалях. Дела идут в гору, к наклейкам и полулегальным плакатам добавляются монументальные работы на стенах домов по всему миру.
По законам жанра работу начинают копировать и пародировать. В 2008 художник Бакстер Орр выпускает свою версию мемного борца, с антиинфекционной маской на лице. Работа называется Protect (защищай).
К этому моменту, Шепард уже давно торгует мерчендайзом и лозунг стрит-арт тусовки, «Искусство не принадлежит никому!», стал ему чужд. Бакстер получает письмо от адвокатов Шепарда, с требованием немедленно прекратить, заплатить и покаяться. Но поздно, его версия ушла в народ и сегодня актуальна как никогда.
Другие художники не отстают и выпускают, часто анонимно, свои вариации узнаваемого образа.
В России многоликий Гигант примеряет маски политиков и духовенства. Подписи на русском языке, но латинскими буквами гласят «Работай», «Бухай», «Сажай», «Молитесь», «Извинись» и «Держитесь». Злободневно.
А до окраины Берлина «Гигант» добрался в православной реинкарнации. Со стены галереи местного коллектива художников смотрит бородатый мужчина с чистым взглядом индийского гуру и крестом во лбу. ОBEY написано кириллицей, ОББЕЙ. Совпадение?.. Не знаю.
Наверное, на данный момент «Обей» самый распространенный и самый старый «живой» стрит-арт. Имя автора не так сильно на слуху, как его коллеги из Британии, таинственного Бэнкси, но свое место в истории искусств он уже прочно занял.
